Gracias a la iniciativa del Premio Emprendedores Cloud de Telefónica hemos podido disfrutar de un interesantísimo viaje a Silicon Valley. Personalmente no era mi primera visita al valle, pero sí ha sido una de las más completas para entender cómo funciona ese ecosistema de innovación tecnológica cuasi perfecto. 

La primera vez que visité Silicon Valley, hace unos 5 años, lo que me sorprendió es que no ví nada especialmente excepcional. Las carreteras eran como las de España, los edificios de oficinas también, los campus universitarios más similares a los de Reino Unido,... pero en general, nada que no se pudiera copiar. ¿Dónde está entonces el secreto del Silicon Valley?

Mi impresión es que el secreto reside en la peculiar combinación de todas esas piezas y especialmente en el factor humano: las personas, su actitud y su cultura. Por hacer una comparativa fácil, en España históricamente hemos tenido grandes referentes individuales en el deporte: Seve, Orantes,... Sin embargo, nos ha llevado décadas ser campeones a nivel colectivo porque para ello no era suficiente con la genialidad de una única persona.

El éxito colectivo requiere la creación y combinación óptima de un ecosistema completo: escuelas de fútbol, medios de comunicación, inversión de grandes empresarios, admiración general por la profesión, emigración de jugadores a otras ligas extranjeras,... Por eso, el gol de Iniesta que nos hizo campeones no solo lo marcó él, lo marcamos todos los que habíamos contribuído durante años a que eso pudiera suceder. Antes de ser Campeones del Mundo de Fútbol, posiblemente también lo fuímos de la construcción, creando una histeria colectiva que ni los goles de Iniesta,... Pero eso se acabó y, ¿qué hacemos ahora? ¿dónde estará nuestro próximo pilar de crecimiento? 

Silicon Valley es el reflejo del nacimiento y desarrollo de un nuevo sector industrial, las TIC con un especial foco en Internet, totalmente inexistente hace unas décadas. Un sector innovador, de alto valor añadido, global, perdurable en el tiempo y sin excesivas dependencias políticas. Un sector a cuyo carro deberíamos subirnos todos cuanto antes: creando el ecosistema necesario en España, enviando empresas a curtirse a la ÑBA de la tecnología y sobre todo fomentando la inversión privada en él. Creo que nos llevará años conseguir replicar esa experiencia de éxito americana y engendrar un primer Google nacional del que broten nuevas iniciativas igualmente exitosas. Pero la recompensa (no más paro???) bien merece la pena. 

Para el que quiera saber más sobre lo que es lanzarse a emprender en Silicon Valley le recomiendo leerse los ensayos de Paul Graham, las historias de Startups Open Sourced o el mítico libro Founders at Work. 

Por eso nuestro agradecimiento a los que están ayudando a dar los primeros pasos: a Telefónica por su Premio Emprendedores Cloud que nos ha permitido a las empresas Tyven, creadora de la aplicación Codeeta, y a Go-movil, creadora de Webmob, disfrutar de esta experiencia; a la iniciativa Spain Tech Center y a la Cámara de Comercio de California que están ayudando a llevar las primeras empresas; y por supuesto a los pioneros como Miguel Angel Díez de Red Karaoke, primera empresa en el Tech Center, y de cuya experiencia se beneficiarán todos los que vayan después. Lo que más echo en falta para tener un Silicon Valley aquí son inversores, ¿qué opináis? ¿qué pensáis que falta para tener un Silicon Valley español?

El otro día, repasando un poco los motivos por los cuales fundamos Tyven Systems y nos pusimos manos a la obra para llegar a lo que hoy es Codeeta, estuve buscando entre antiguos PPTs, hojas escritas con mi ilegible grafía y algún que otro correo electrónico que todavía anda por mi cuenta de Gmail.

Lo gratificante fue ver que después de muchos cambios, de muchos "sprints" y muchos "scrums" con el equipo de desarrollo, de hablar con muchos potenciales clientes, con amigos, con consejeros improvisados y con la almohada, seguíamos intentando hacer lo mismo, pero nos habíamos adaptado a las evoluciones y revoluciones del último par de años.

Cuando empezamos a bosquejar la idea de Tyven, la principal necesidad que queríamos resolver era la baja productividad de las PYMEs debido a falta de uso de herramientas como el CRM para la relación con el cliente.

El problema que detectábamos era que la mayoría de las soluciones existentes en el mercado estaban pensadas para empresas de gran tamaño, su implantación requería muchas horas de consultoría y esto encarecía su implantación hasta el extremo de no hacerla económicamente viable para las PYMEs; que mientras tanto conseguían atender al cliente con muy buena voluntad, un poco de Excel y muchísimo teléfono...

La falta de productos dirigidos a la pequeña empresa, hacía además que tuviéramos que explicar en términos muy básicos lo que intentábamos, el bendito acrónimo de tres letras CRM no se comprendía, de modo que tuvimos que empezar a hablar a las empresas en su lenguaje: "utilizando Codeeta, incrementarás tus ingresos".

Esto, de por sí, fue un hallazgo, pero creo que hacer más entendible nuestro mensaje no era lo único que necesitábamos. Lo que pienso firmemente que ha comenzado a remover conciencias entre todo tipo de empresarios, es la Web Social.

Y está claro que no soy el único, el otro día me tropecé con este post de Brian Solis, que se focaliza en el CRM presentando ciertas tesis que es dificil rebatir sobre la evolución del CRM hacia el SCRM, el CRM con integración social (Os recomiendo también sus predicciones en este otro post, son un poco más arriesgadas y de amplio espectro, pero muy interesantes) y, también un poco más cerca y desde una optica más orientada al marketing, otros expertos como Tristán Elósegui vienen a abundar en el tema.

La realidad es que el fenómeno de las redes sociales ha traspasado el mercado residencial y empresas de todos los tamaños "sienten" que deben empezar a explotarlas, iniciar "conversaciones" con el cliente y complementar los canales de entrada tradicionales, cuando existían, con canales mucho más interactivos.

Esta situación que nos ha venido impuesta, es crucial, y aun más importante es que la aprovechemos ("embracing", como lo definen los angloparlantes, me hace pensar en Outliers, que ya recomendó mi socio). La Web Social y las dinámicas que crea deben jugar un papel fundamental en la comercialización de servicios como Codeeta y en el éxito como empresa de organizaciones como Tyven, ligeras y adaptables a la nueva realidad.

Me apasiona el mundo web porque permite implementar ideas y obtener resultados con relativa inmediatez. En la web no hacen falta 6 millones de Euros, 50 personas y 2 años de desarrollo para ver una idea implementada. El primer boceto puede tenerse en semanas y eso motiva enormemente para acometer el trabajo.

A la hora de empezar y como recomiendan en 37signals lo mejor es partir de la idea puesta en papel y después trasladarla a la web utilizando lenguajes de presentación o front-end, sin preocuparse demasiado de la funcionalidad subyacente. Aquí te dejo una recomendación de 3 libros y una web que a mí me ayudaron a hacerlo:

1) Principles of Beautiful Web Design de Jason Beaird. Para dar un aspecto aseado a una web es necesario tener unos fundamentos mínimos de Diseño Gráfico que te ayuden a priorizar los elementos importantes del interfaz y dotarlos de un aspecto estético coherente. Este libro te aportará dichos fundamentos de una forma sencilla y entendible incluso para ingenieros cuadriculados. 

2) Web Design in a Nutshell de Jenniffer Niederst. Leyendo la primera edición de este libro, ya va por la tercera, diseñé mi primera página web allá por el año 2001 y aún sigue siendo mi referencia... Libro claro, bien estructurado y que explica perfectamente el diferente papel que juega cada lenguaje de programación de front-end: estructura (HTML), presentación (CSS) y comportamiento (Javascript).

3) Bulletproof web design de Dan Cederholm. A diferencia del Powerpoint y del papel, la web no lo aguanta todo y puede que una web que ves de forma maravillosa en tu ordenador sea una auténtica castaña vista con otro navegador, con otra resolución o con un tamaño de letra diferente. Este libro contiene consejos esenciales para evitar que tu demo te deje colorado al enseñarla.

Por último y con un enfoque eminentemente práctico, mi web favorita para aprender trucos y herramientas de diseño web es CSS Tricks: Photoshop, jQuery, usabilidad,.... Viendo los vídeos de Chris Coyier he dejado de ser escéptico sobre la eficacia de la enseñanza a distancia. 

Esta es mi lista pero seguro que tú tienes tus propios favoritos...

Muchas gracias a los que habéis utilizado nuestros widgets de Codeeta para responder a las preguntas que había planteado respecto a la opinión de David Heineimeier sobre la utilidad de los MBA. Os doy ahora mi propia opinión al respecto:

• Lo que se aprende en un MBA vale para una empresa grande pero no para una pequeña. Esta afirmación es demasiado generalista y como suele ocurrir en esos casos, tiene su parte de verdad y su parte de mentira. La esencia de lo que se aprende en un MBA sí vale para una start-up, pero hay que saber adaptarlo a las limitaciones financieras, humanas y temporales que tiene una pequeña empresa. Los grandes análisis, mega-ideas, mega-proyectos y mega-palabras no tienen cabida en una start-up y si uno se empeña en aplicarlos puede hundirla.
  

• La planificación es pura adivinación y por tanto inservible. De nuevo esta afirmación es bastante generalista y dudo que el propio Heineimeier, creador de un framework para programación tan bien planificado como Ruby on Rails, esté dispuesto a mantenerla sin matizarla. Independientemente de su tamaño, una empresa sin planificación y sin estrategia es como un pollo sin cabeza. Ahora bien, coincido con Heineimeier en que para una nueva empresa de software o de Internet la planificación a largo plazo es pura adivinación.
  

• El Capital Riesgo es una bomba de relojería. Este punto será polémico para algunas personas que conozco pero en lo que respecta a start-ups de Internet la unanimidad de los emprendedores parece abrumadora. Recomiendo leer el libro Founders at Work con entrevistas cortas a emprendedores de empresas de Internet para ratificar la opinión de Heineimeier sobre el peligro del Capital Riesgo y también para desmitificar las historias de éxito que nos llegan del otro lado del Atlántico.

  Algo para lo que sin duda te prepara un MBA es para pedir dinero y hacer uso del Capital Riesgo en el arranque y desarrollo de un proyecto. Por tanto, si piensas que el Capital Riesgo es la vía adecuada para tu negocio, te recomiendo hacer un MBA. Formas de emprender hay muchas y la fórmula del éxito para empresas de Internet no está escrita ni es única. Para los amantes de emprender con Capital Riesgo les recomiendo escuchar la charla de Jesús Encinar, fundador de Idealista.com, en el evento Iniciador de Galicia del pasado mes de Enero.
  

• No hay necesidad de convertirse en un adicto al trabajo. Está sí que es buena. Estoy de acuerdo y me parece un argumento muy interesante que rompe con nuestra cultura ibérica de adicción a horarios de trabajo interminables. Para mantener frescura de ideas es necesario desconectar y descansar, no sólo trabajar duro... Pero con la baja productividad de los ambientes laborales ibéricos, ¿es posible conseguir esto en España? No sé, no sé,... os lo dejo como pregunta para ver qué opináis.

• Sea cual sea tu proyecto no esperes un éxito inmediato. Totalmente de acuerdo. Recomiendo la lectura del excelente libro Outliers: The story of success de Malcolm Gladwell. En él se argumenta con casos reales que el éxito no depende sólo del talento o de la inteligencia, sino de otros factores como nuestro entorno social y familiar, nuestra cultura, nuestra suerte y algo que llaman la regla de las 10.000 horas. Según esta regla hacen falta al menos 10.000 horas de práctica en un campo determinado para poder ser considerados expertos en él y contar con la posibilidad de que un golpe de suerte nos conduzca al éxito. Teniendo en cuenta que al año acumulamos unas 2000 horas de experiencia,... aún nos queda bastante por practicar...

Soy MBA. Lo estudié en el Instituto de Empresa en aquellos años posburbuja.com (2001-2002) en los que las aulas de los Masters estaban petadas de Ingenieros de Teleco. Nortel, Alcatel, Lucent,... salíamos de allí como del Metro en hora punta y a algún sitio teníamos que ir porque era tal el sobre suministro de Telecos que eso no había mercado que lo absorbiera. A los que vivimos aquello lo del pinchazo actual de la burbuja ladrillera nos produce bastantes flash-backs...

Me habría gustado arrancar una empresa cuando dejé Nortel pero, como le ocurre a mucha gente técnica, tenía la sensación de que aún me faltaba algo de conocimiento. Así que, me enrolé en la convocatoria de Febrero del MBA y pasé 1 año "reeducándome". Mi experiencia personal fue muy buena y posiblemente lo más relevante que saqué de ese año fue la amplitud de miras que produce educarse en la diversidad: conocí gente con formación y procedencia muy distinta a la mía, leí casos de empresas de sectores industriales más variopintos (recuerdo este de las lentillas para pollos) y los analicé no sólo desde el punto de vista técnico sino desde la perspectiva de Marketing, Finanzas, Recursos Humanos,… En definitiva, creo que completé ese algo de conocimiento que me faltaba para emprender.

Ahora soy emprendedor en Tyven y veo que el MBA me enseñó algunas cosas pero también se dejó otras muy importantes en el tintero. Por eso, creo que merece la pena comentar la presentación que el mes pasado David Heineimeier Hansson, creador de Ruby on Rails y socio de 37signals, realizó en Standford al respecto de lo que el MBA le ha aportado para la gestión de su negocio. Sabiendo esto, tal vez algún emprendedor se ahorre unos dineros… 

El título de su presentación es "Unlearn your MBA"/ “Olvida tu MBA”, así que en su mayor parte se dedica a repartir cera a los MBAs. Su punto de vista es muy interesante, os dejo el enlace a la presentación para quien quiera verla entera y resumo los puntos principales para conocer vuestra opinión.